Главное зеркало диаметром 6,5 метров самой современной космической инфракрасной обсерватории «Джеймс Уэбб» приобретает свою рабочую форму. Успешно развернута одна из двух боковых секций, состоящая из трех сегментов (всего их 18). Процесс занял менее 6 часов. Команда телескопа теперь готовится к развертыванию и фиксации второй части главного зеркала. После этого состоится отдельная настройка каждого из сегментов, сообщили в NASA. Они сделаны из бериллия, покрытого чистым золотом и тонким слоем стекла. Общая подготовка оптической системы займет несколько дней.

Это будет одним из последних важных шагов. Далее состоится коррекция промежуточного курса «Джеймса Уэбба» перед прибытием ко второй точке Лагранжа (L2). Первые данные, полученные телескопом, начнут поступать на Землю менее чем через 6 месяцев.

«Джеймс Уэбб» запущен с Земли 25 декабря 2021 года. Он прошел 74% пути. За это время телескоп развернул солнечные панели, антенну связи, пятислойный солнцезащитный экран, вторичное зеркало и радиатор охлаждения научных приборов. Ожидается, что запасов топлива хватит более чем на 10 лет работы.

Первичными задачами обсерватории нового поколения является обнаружение света первых звезд и галактик, сформированных после Большого взрыва, относительно холодных экзопланет с температурой поверхности до 300 К (что практически равно температуре поверхности Земли), изучение 17 ближайших протопланетных дисков и многое другое.