Китайские исследователи нашли остатки представителя кошачьих, который мог бы поместиться на ладони. Самый маленький кот в мире был обнаружен глубоко в пещере, где также жили и ранние люди.

Учёные описали животное как новый вид Prionailurus kurteni в исследовании, опубликованном в журнале Annales Zoologici Fennici. Вымерший кот, который жил 300 тыс. лет назад, вероятно, является самым маленьким найденным когда-либо.

Вид принадлежит к роду леопардовых кошек Prionailurus, представители которого до сих пор живут в Южной Азии. Большинство современных леопардовых котов ближе по размеру к домашним кошкам, средняя длина которых достигает 70 см, а вес — более 2 кг. Найденный Prionailurus kurteni весил около 1 кг.

Самыми маленькими из живущих кошек являются черноногий кот (Felis nigripes) и ржаво-пятнистый кот (Prionailurus rubiginosus), размеры которых 35-52 см. Основываясь на единственной кости челюсти, исследователи подсчитали, что вымерший котёнок был примерно такого же размера или, возможно, меньше. Ископаемое нашли в археологическом «клондайке» — известной пещере Хуанлундун на востоке Китая.

Ископаемые остатки предков леопардовых кошек встречаются редко, поскольку эти животные живут в лесах, где их кости разрушаются быстрее — сохранилось немного доисторических образцов. Но в защищённой среде пещеры они сохранились и дали исследователям уникальную возможность. Доисторический котёнок, вероятно, блуждал по пещере в поисках крыс и мышей, которые, возможно, питались остатками еды первобытных людей.

Наклонённый угол одного из зубов связывает кота с общим предком домашних кошек и манулов. Известно, что леопардовые коты имеют общее прошлое с этими видами, находка впервые свидетельствует об этом. Род леопардовых кошек распространён в южных и юго-восточных лесах Азии, с пятью современными видами.

https://itc.ua/articles/obzor-stray-sereznaya-igra-pritvoryayushhayasya-legkomyslennym-simulyatorom-kotika/

Источник: LiveScience