Космический инфракрасный телескоп «Джеймс Уэбб» успешно развернул главное зеркало и завершил переход из предполетной конфигурации в рабочую. Об этом поздно вечером 8 января сообщило NASA в официальном аккаунте телескопа в Twitter.

Раскладка главного зеркала стала заключительной операцией развертывания «Джеймса Уэбба». 5 января 2022 года команда миссии успешно развернула вторичное зеркало, 7 января обсерватория расправила левую боковую секцию главного зеркала из трех сегментов, зафиксировав все элементы, а 8 января — она разложила и правую боковую часть главного зеркала.

#NASAWebb is fully deployed! 🎉

With the successful deployment & latching of our last mirror wing, that’s:
50 major deployments, complete.
178 pins, released.
20+ years of work, realized.

Next to #UnfoldTheUniverse: traveling out to our orbital destination of Lagrange point 2! pic.twitter.com/mDfmlaszzV

— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) January 8, 2022

«Джеймс Уэбб» отправился в космос 25 декабря 2021 года — спустя 25 лет после начала разработки. Таким образом, обсерватория прошла все основные этапы развертывания за две недели. Ранее она развернула солнечные панели, антенну связи, пятислойный солнцезащитный экран, вторичное зеркало и радиатор охлаждения научных приборов.

После остывания главного зеркала инженеры приступят к следующему этапу подготовки — точной коррекции положения всех 18 сегментов главного зеркала. Они сделаны из бериллия, покрытого чистым золотом и тонким слоем стекла.

Сейчас обсерватория продолжает свой 29-дневный к рабочей орбите в окрестности второй точки Лагранжа в системе Солнце — Земля. В конце ему предстоит совершить третий и финальный маневр для выхода на гало-орбиту вокруг L₂. Еще три месяца займут этапы калибровки приборов и юстировка оптики. Первые научные наблюдения стартуют не раньше, чем через полгода после запуска. Ожидается, что запасов топлива хватит более чем на 10 лет работы.

Среди первых целей «Джеймса Уэбба» — атмосферы экзопланет, протоскопления, околозвездные диски, квазары, транснептуновые объекты и кометы.