Ученые раскрыли скрытую историю Луны в новом анализе образцов грунта, привезенных «Аполлоном-16» полвека назад
Новое исследование лунного грунта, собранного астронавтами «Аполлон-16» в 1972 году, позволило ученым реконструировать миллиарды лет истории Луны.
В 1972 году, после «прилунения» в многократерном районе Декарт на лунных нагорьях, астронавты Джон Янг, Чарльз Дюк и Кен Маттингли собрали примерно 96 кг материала с поверхности Луны. Предварительный химический анализ образцов показал наличие различных благородных газов, включая аргон и ксенон — которые, по сути, являются важным признаками для выявления влияния солнечного ветра и ударов астероидов на формирование поверхности Луны в течение миллиардов лет.
Большинство образцов были тщательно изучены в предыдущие годы, однако один из последних NASA «распаковало» два года назад — и значительная часть знаний об эволюции Луны получена именно из него (в частности в том, что касается возраста нашего спутника, который оказался на 40 млн лет старше, чем мы думали). Последний анализ открывает «новые главы» этой истории:
«Мы можем создать более полную картину истории определенных частей Луны в ранней Солнечной системе: где удары астероидов были более интенсивными и в какой период времени, и когда они стали слабее», — говорит ведущий автор исследования Марк Ноттингем из Университета Глазго в Великобритании.
При анализе образцов Ноттингем с коллегами использовали методы масс-спектрометрии
Масс-спектрометрия — метод определения химического, фазового состава и молекулярной структуры вещества, основанный на регистрации спектра масс ионов, образованных в результате ионизации атомов и (или) молекул пробы., чтобы каталогизировать газы и их количество в образцах, что помогло им «определить, сколько времени образцы находились под воздействием на поверхности Луны или вблизи нее».
Химический состав газов, которые попали в эти «реголитовые брекчии»Брекчия — грубообломочная горная порода, состоящая из остроугольных сцементированных обломков размером более 2 мм. под действием астероидных столкновений показывает, что они длительное время оставались под воздействием солнечного ветра и астероидов. Конкретный возраст каждого из образцов довольно сильно варьировался: от 2,5 млрд лет до менее миллиарда. Это свидетельствует о том, что лунный грунт вокруг зоны приземления «смешанный», причем часть газов вышла на поверхность вследствие недавних ударов.
Ноттингем говорит, что исследование, кроме того, что предлагает более четкую картину последствий столкновений астероидов с Луной, поможет в планировании будущих миссий и определении потенциальных мест для создания баз на спутнике.
«Это замечательно — понимать, что образцы, привезенные «Аполлоном-16» более полувека назад, все еще содержат тайны истории Луны и могут помочь сформировать план для исследования Солнечной системы в последующие десятилетия», — говорит Ноттингем.
Исследование было опубликовано в октябре в журнале Meteoritics & Planetary Science (через Space.com).
Остатки планеты, из которой образовалась Луна, могут скрываться возле ядра Земли
