Три человека с сильно нарушенным зрением, которые прошли процедуру трансплантации стволовых клеток, почувствовали значительное улучшение зрения, которое длилось более года. Четвертый пациент также почувствовал улучшение зрения, но результат был неустойчивым. Эти четыре человека стали первыми пациентами, которые получили трансплантаты из стволовых клеток для лечения поврежденных роговиц — прозрачной внешней поверхности глаза.

Наружный слой роговицы поддерживается запасом стволовых клеток в лимбальном кольце вокруг радужной оболочки. Когда эти клетки исчерпываются — состояние, известное как дефицит лимбальных стволовых клеток (LSCD) — на роговице образуются рубцы, что может привести к слепоте. Это может быть вызвано травмой глаза или аутоиммунными и генетическими заболеваниями.

Существующие методы лечения LSCD ограничены: преимущественно используют трансплантацию клеток роговицы из здорового глаза пациента, что является сложной процедурой с неопределенными результатами. Если поражены оба глаза, могут применять трансплантацию роговицы от умерших доноров, однако она может быть отклонена иммунной системой.

Офтальмолог Коджи Нишида из Университета Осаки в Японии и его коллеги выбрали другой подход, использовав индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (iPS). Они взяли клетки крови от здорового донора, перепрограммировали их в состояние, подобное эмбриональному, и превратили в тонкий прозрачный слой эпителиальных клеток роговицы.

С июня 2019 по ноябрь 2020 года команда привлекла двух женщин и двух мужчин в возрасте от 39 до 72 лет с LSCD на обоих глазах. Во время операции команда удалила рубцовую ткань из пораженной роговицы одного глаза, наложила эпителиальные клетки донора и закрыла это место мягкой контактной линзой.

Через 2 года после трансплантации ни один из пациентов не имел серьезных побочных эффектов. Трансплантаты не образовали опухолей — известного риска при использовании iPS-клеток — и не подверглись атакам со стороны иммунной системы пациентов, даже у тех, кто не принимал иммуносупрессивные препараты. Важно, что трансплантаты не были отклонены организмом, однако необходимо провести больше процедур, чтобы подтвердить их безопасность.

После трансплантации все четверо участников имели улучшение зрения и уменьшение поражения роговицы. У трех из них улучшение сохранилось, а у четвертого наблюдалось некоторое ухудшение в течение года.

Причина улучшения зрения пока неясна. Это может быть результатом размножения пересаженных клеток или содействия миграции собственных клеток пациента для регенерации роговицы.

В марте планируется начать клинические испытания для оценки эффективности метода.

Источник: nature